【第５０位 イギリス・ビックベン】
イギリスのイメージとも言える時計台
ビッグ・ベン (Big Ben) は、イギリスの首都ロンドンにあるウェストミンスター宮殿（英国国会議事堂）に付属する時計台の大時鐘の愛称。現在では、転じて時計台全体・大時計そのものの名称として使われている。
首都ロンドンにあるウェストミンスター宮殿に付属する時計台の愛称。正式名称は「エリザベス・タワー」。
「ロンドンといえばビックベン」とまでいわれ、人が多すぎて埋もれてしまうこともあるが、それを差し引いても圧倒される美しさ。ロンドン名物の2階建てバスと一緒に写真を撮るのがおすすめ。
周辺の建物も美しく、世界の中心として永く時を刻んできた歴史を感じることができる。
1834年に焼失したウェストミンスター宮殿の再建には、チャールズ・バリーの設計したゴシック復興様式のものが採用された。そして、宮殿の設計責任者であるバリーは併設する時計台の設計をオーガスタス・ピュージンに依頼した。
そのため時計台は初期のピュージンによる設計を髣髴とさせるものとなっている。
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時計台の高さは96.3m。下部の61mは煉瓦造、残りの高さは鋳鉄の尖塔からなっている。時計の文字盤は地上55mに位置している。
地下鉄ジュビリー線の延伸などで地盤状態が建設時とは変化し、時計台はわずかに北西へ傾いている。
傾斜度は約1/250、文字盤の位置でおよそ220mmほどである。また、熱の影響で一年かけて東西方向に数mmぶれる。