【第56位 イギリス・ビーチー岬】
イギリスの数ある絶景の中でも、特に、絶景!
ビーチー岬(ビーチーみさき、ビーチー・ヘッド、英: Beachy Head)は、イングランド・イーストボーンの町の近くにあるチョーク岩からなる岬であり、セブン・シスターズの東隣にある。
ビーチー岬はイーストボーン・バラの所有地であり、その管理下にある。
この岬は、海に面したチョーク岩の崖としてはイギリスで最も高く、海面から162メートルの高さがある。
南東へ海に面した突端部からは、東はダンジネス(英語版)、西はセルジー・ビル(英語版)まで望むことができる。
この岬のチョーク岩は6,600万年〜1億年前の白亜紀後期に形成され、その頃ここはまだ海面下にあったが、新生代に入ってから隆起し陸地となった。
最後の氷河期が終わると海面上昇によってイギリス海峡が形成され、波がチョーク岩を削って、サセックスの沿岸部に印象的な断崖をいくつも形づくった。
ビーチー岬周辺の崖は、打ち寄せる波によって形成されたものであり、小さな岩の崩落がしばしば見られる。
柔らかいチョーク岩層は、硬い岩石層と幾重にも折り重なって層状になっており、この構造によって崖がどのように侵食されるかが決まってくる。
まず打ち寄せる波が崖の下側を掘り崩し、それによって直上のチョーク岩層が板状に崩れ落ちる。
さらにいずれはその上のチョーク岩層も崩れ落ち、そうして順に侵食が進んでいくのである。
小規模な岩の崩落に比べると、大規模な崩落は稀である。
2001年には、冬に大雨が降った際に雨水が岩の割れ目にしみ込んで凍り、割れ目を押し広げた。
これによって崖の先端が崩落して海に落ち、「悪魔の煙突」と呼ばれた有名なチョーク岩の塊が破壊された。