【第９７位 タンザニア・ンゴロンゴロ保全地域】
古人類学における重要な地として
ンゴロンゴロは火山によってできた世界最大の完全なカルデラです。
３０４平方キロメートルにわたるカルデラの底は、ゾウ、ライオン、ヒョウ、サイ、バッファロー、そして観光客に喜ばれる動物たちが棲む、究極の「ビッグ・ファイブ」の目的地です。
ここは、８，２９２平方キロメートルにわたるンゴロンゴロ保全地域（ＮＣＡ）の中心的な場所で、西部の平原に約２５０万頭のレイヨウ、シマウマ、バッファロー、そしてヌーが季節的に集まる、さらに広いセレンゲティ生態系の東に繋がっている地域です。
ユネスコ世界遺産として、そして国際的な生物圏保護地区として、ＮＣＡには世界的に重要なたくさんの考古学的な遺跡があり、伝統的な生活様式を維持するマサイ族、ダトガ族、ハッザ族が膨大な数の野生動物たちと共存しています。
また、この地域には２つの地質学的な断層が走っています。
ンゴロンゴロ高原にある９つの火山は、過去４００万年の間に生成されました。
これらのうちの一つ、オルドイニョ・レンガイはいまだに活動する活火山です。
これまで１０００年にわたる噴火による灰と塵は、風に運ばれて、セレンゲティ平原の豊かな土壌を作ってきました。ＮＣＡで最初に人類の祖先が現れたのはラエトリで、ヒト科の原人の足跡が３６０万年前の火山岩に残っています。